---

Στα αποκαλυπτήρια της προτομής του Σοφοκλή Βενιζέλου που έγινε στην πλατεία της Δημοτικής Αγοράς το Σάββατο 21 Ιουνίου 2003 ο Δήμαρχος Χανίων Κυριάκος Βιρβιδάκης έκανε τον παρακάτω χαιρετισμό. Σήμερα τα Χανιά –η γενέτειρα πόλη του Σοφοκλή Βενιζέλου- τιμούν με τα αποκαλυπτήρια αυτής της προτομής, έναν εξέχοντα Κρητικό που διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην πορεία της Χώρας μας για μισό αιώνα. Τιμούμε έναν έξοχο αξιωματικό και αγνό πατριώτη, που πολέμησε στον Πρώτο Βαλκανικό Πόλεμο, πήρε μέρος στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και υπερασπίστηκε την υπόθεση της Μεγάλης Ελλάδας στη Μικρά Ασία. Έναν επιδέξιο διπλωμάτη, που χειρίστηκε με ικανότητα την εξωτερική πολιτική, εξασφάλισε στην Ελλάδα θέση και εγγύηση στο δυτικό κόσμο και χειρίστηκε με επιτυχία την κυπριακή κρίση. Έναν αποτελεσματικό αρχηγό και μαχητή στη Μέση Ανατολή. Έναν επιφανή ηγέτη αναγνωρισμένης οξυδέρκειας, - πρωθυπουργό, υπουργό, αρχηγό κόμματος -, που χωρίς να θεωρείται χαρισματικός πέτυχε ν΄ αποκτήσει την εκτίμηση και το σεβασμό φίλων και αντιπάλων, με τη σύνεση , την ευγένεια, τη σωφροσύνη, το θάρρος και τη γενναιότητά του. Κληρονόμος ιστορικής παράδοσης, δεν κάμφθηκε από το βάρος του Μεγάλου ονόματος, που το έφερε με υπερηφάνεια και άνεση , αλλά χωρίς έπαρση. Το όνομα αυτό το κράτησε ψηλά και το τίμησε γιατί δεν υστέρησε του Μεγάλου πατέρα του σε πατριωτισμό, αγωνιστικότητα, επιμονή και φρόνηση. Δημιούργησε αυτοδύναμη πολιτική προσωπικότητα και κατέκτησε την αγάπη και εμπιστοσύνη του λαού, την εκτίμηση και αναγνώριση όλου του πολιτικού κόσμου. Φίλες και Φίλοι Το όνομα Βενιζέλος είναι ένα όνομα του οποίου την επιβίωση και την παρουσία ο λαός την αισθάνεται σαν εθνική αναγκαιότητα. Ιδιαίτερα τη βαρύτητα αυτού του ονόματος, την αισθάνεται το περήφανο νησί μας , όπου το όνομα αυτό κυριαρχεί λατρεμένο, αθάνατο και διαχρονικό. Ο Ελευθέριος Βενιζέλος τιμάται με διάφορους τρόπους στο νησί μας και πανελλήνια. Ο Σοφοκλής Ελευθερίου Βενιζέλος, ο ευπρεπής πολιτικός που γράφτηκε δικαιωματικά στην ιστορία του δημόσιου βίου της Χώρας μας, σήμερα τιμάται μ’ αυτήν την προτομή στην ομώνυμή του πλατεία και θα τιμηθεί στο μέλλον με σειρά άλλων ενεργειών γιατί εκπλήρωσε το χρέος του προς το Έθνος σαν άνθρωπος, σαν στρατιώτης και σαν πολιτικός. Η σημερινή εκδήλωση του Δήμου Χανίων πραγματοποιείται με τη συνεργασία του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών και Μελετών «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος» και υλοποιεί σειρά ομόφωνων αποφάσεων του Δημοτικού Συμβουλίου Χανίων. Η προτομή είναι προσφορά της Νομαρχιακής Επιτροπής Χανίων του κόμματος των Φιλελευθέρων και φιλοτεχνήθηκε από το Χανιώτη Καλλιτέχνη Ιωάννη Μαρκαντωνάκη. Ευχαριστώ